Adoptée par les Gaulois, la fête de Samhain marquait la fin de l'été pour les peuples celtes, le début d'une nouvelle année, et constituait un moment privilégié de rencontre entre vivants et morts.

D'origines distinctes, la ‘‘fête de tous les saints'' et la ‘‘fête de la nouvelle année celtique'' ne doivent pas être confondues avec une troisième, le Jour des morts, fixé dès 1048 au 2 novembre.

Le culte des morts est aussi ancien que l'homme. Si loin qu'on remonte dans l'histoire, on le trouve déjà établi au cœur de l'homme : bien avant les philosophes, les populations primitives envisageaient la mort non comme une dissolution de l'être, mais comme un simple changement d'existence.

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