Le virus Mpox a été isolé pour la première fois en 1958, au sein d'une colonie de singes à Copenhague, au Danemark. Ces singes présentaient des lésions cutanées qui évoquaient la variole humaine. D'où le nom de variole du singe, attribué à cette maladie.
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La Mpox se transmet à l'humain à partir des rongeurs (par exemple, en Afrique, les écureuils de forêt ou rat de Gambie). Toutefois, le réservoir animal n'a pas encore été formellement identifié. D'après une étude publiée en 2021 par l'Institut Pasteur, concernant la variole du singe en République centrafricaine, l'histoire génomique suggère de multiples introductions depuis des réservoirs animaux forestiers.

La transmission chez l'humain du virus Mpox, se fait :

soit par contact direct avec des animaux infectés,

soit par contact avec les lésions cutanées ou les fluides biologiques,

soit de façon indirecte via des matériaux contaminés (comme la literie ou les surfaces).

Elle pourrait peut-être se faire aussi via les gouttelettes respiratoires d'une personne infectée.

https://www.pasteur.fr/fr/centre-medical/fiches-maladies/mpox-variole-du-singe