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Le  jour où… vous avez entendu parler de Léon pour la première fois ?

BOB BOWMAN. C'était en mars 2020. J'étais assis dans mon bureau et j'ai reçu un e-mail où il me demandait si j'étais intéressé de l'avoir dans mon équipe. Je n'avais absolument jamais entendu parler de lui avant ! En voyant le nom de famille, je me suis dit que c'était peut-être le fils de Xavier, qui nageait à l'époque de Michael (Phelps). Alors j'ai fait comme tout le monde, je suis parti chercher sur Internet si c'était vrai (rire). Et puis j'ai regardé ses temps et je me suis dit qu'il était très rapide et que j'aimerais beaucoup travailler avec lui. Cela a été aussi simple que ça.

Le jour où… vous lui avez demandé de vous rejoindre à l'Université d'État de l'Arizona (ASU) ?

C'était un appel en visio, deux ou trois jours plus tard. Son père était avec lui car il était forcément assez timide. Je leur ai parlé un peu en français pour voir sa réaction. On a eu une bonne conversation, il m'a expliqué ce qu'il voulait étudier à l'université et ses objectifs en natation. Je lui ai tout de suite dit que toute sa scolarité serait prise en charge financièrement, ce qui était important pour lui. Ensuite, on a régulièrement communiqué par appels ou textos jusqu'à ce qu'il prenne la décision de nous rejoindre pendant l'été

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"Je me suis dit que c'était peut-être le fils de Xavier"

À partir de ce moment-là on peut se dire que sa décision était prise