Au début du XXe siècle, la transition entre les véhicules hippomobiles et les véhicules motorisés a marqué une période de changement rapide et significatif dans les modes de transport.

En 1900, les rues de Paris étaient encore largement dominées par les chevaux. On comptait environ 80 000 chevaux circulant quotidiennement dans la capitale, utilisés pour diverses tâches telles que le transport public, la livraison de marchandises, et les services de taxi (fiacres). Les compagnies d'omnibus et de tramways à Paris possédaient à elles seules 15 500 chevaux, logés dans des écuries à plusieurs étages. Ces chevaux transportaient environ 190 millions de passagers par an. En outre, la Compagnie Générale des Petites Voitures disposait de 14 267 fiacres et 12 200 chevaux, sans compter les nombreux autres attelages utilisés pour divers services urbains3.

Cependant, l'essor de l'automobile a rapidement changé ce paysage. Aux États-Unis, par exemple, seulement 4 000 véhicules automobiles étaient vendus en 1900, mais ce chiffre a explosé à près de 900 000 en 1915. Cette croissance fulgurante témoigne de la rapidité avec laquelle les véhicules motorisés ont commencé à remplacer les chevaux dans les villes4.

En France, la production automobile a également connu une expansion remarquable. En 1903, la France produisait 30 204 voitures, représentant près de la moitié de la production mondiale. Les constructeurs français comme Peugeot, Renault, et Panhard étaient à l'avant-garde de cette industrie naissante. La France comptait 30 constructeurs automobiles en 1900, un chiffre qui a presque doublé en une décennie pour atteindre 57 en 1910, et 155 en 19141.

La transition des véhicules hippomobiles aux véhicules motorisés a été motivée par plusieurs facteurs, notamment le confort et l'efficacité accrus des automobiles. Les premières automobiles, bien que moins puissantes que les chevaux, offraient une alternative plus propre et plus pratique pour les déplacements urbains. Par exemple, les édiles parisiens et la presse de l'époque considéraient que les automobiles étaient plus propres que les chevaux, qui laissaient du crottin dans les rues. Cette perception a contribué à l'acceptation et à la popularisation des voitures dans les grandes villes5.

En résumé, la révolution de la voiture au début du XXe siècle a été marquée par une transition rapide des véhicules hippomobiles aux véhicules motorisés. Cette période a vu une croissance exponentielle de la production automobile et une adoption rapide des voitures dans les villes, remplaçant progressivement les chevaux comme principal moyen de transport.