Les conflits entre les idéologies reflètent-ils des différences politiques ou quelque chose de plus fondamental ? La présente étude suggère qu'ils reflètent des différences psychologiques fondamentales telles que les libéraux expriment de la compassion envers des entités moins structurées et plus englobantes (c'est-à-dire l'universalisme), tandis que les conservateurs expriment de la compassion envers des entités plus bien définies et moins englobantes (c'est-à-dire l'esprit de clocher). Nous présentons ici sept études illustrant les différences entre universalisme et esprit de clocher en matière de compassion. Les études 1a-1c montrent que les libéraux, par rapport aux conservateurs, expriment une plus grande préoccupation morale à l'égard des amis par rapport à la famille, et du monde par rapport à la nation. Les études 2a-2b démontrent que ces préférences universalistes et paroissiales s'étendent à des formes simples représentant des cercles sociaux plus ou moins étroits. L'utilisation de stimuli dépourvus de pertinence politique démontre que la distinction entre universalisme et esprit de clocher ne reflète pas simplement des préférences politiques différentes. Les études 3a-3b indiquent que ces tendances universalistes et paroissiales s'étendent plus généralement aux humains et aux non-humains, démontrant ainsi l'ampleur de ces différences psychologiques.