« Je ne saurais trop insister sur l'impact qu'il a eu sur la transition », a déclaré M. Bannon, décrivant M. Thiel comme l'acteur caché derrière la formation de l'équipe Trump.

https://archive.vanityfair.com/article/2017/11/the-presidents-men-part-i-frenemy-of-the-state

Un certain nombre de personnes qui se décrivent comme des amis ou des associés de longue date de Thiel n'ont accepté de me parler que sous le couvert de l'anonymat, invoquant diverses raisons : accords de non-divulgation signés avec une ou plusieurs entités de Thiel, crainte de représailles de la part de responsables de l'administration Trump, ou réticence à s'aliéner Thiel ou la PayPal Mafia. Ces individus - dont plusieurs font partie de son cercle intime - n'organisaient une rencontre ou une conversation qu'en utilisant des techniques dignes des agents de la C.I.A.. Ils communiquaient par le biais d'applications cryptées (qui ne sont pas enregistrées dans le journal des appels d'un téléphone portable). Deux d'entre eux, pour vérifier ma bonne foi avant d'accepter de s'asseoir avec moi, ont demandé des captures d'écran des recherches Google me concernant, expliquant que s'ils effectuaient eux-mêmes les recherches et que quelqu'un passait au peigne fin l'historique de leurs recherches, ils pourraient être identifiés comme une source pour cet article.

Certaines de ces personnes ont insisté sur le fait que l'homme présente une dualité qui laisse perplexe. Selon un ami et collègue qui connaît Thiel depuis près de 20 ans, « il s'exempte des règles qu'il applique aux autres. C'est un libertaire pur et dur qui s'insurge contre la surveillance de l'État, sauf lorsqu'il en tire profit. Il croit fermement à la protection de la vie privée, mais il est heureux de lancer Facebook et de siéger à son conseil d'administration, qui monétise chaque gramme de données des Américains ». Il a décrit les trois principaux moteurs de la vie de Thiel : atteindre l'immortalité, résister au contrôle de l'État sur ses actions et acquérir l'argent nécessaire pour y parvenir. Paradoxalement, a-t-il ajouté, Thiel se méfie de l'autorité : « C'est [en partie] ce qui l'a motivé, il y a des années, à se lancer tête baissée dans le domaine du renseignement. Il a compris que, dans un monde technologique, le pouvoir est exercé par la communauté du renseignement. On ne peut faire confiance à cette communauté que si l'on fait confiance - ou mieux encore, si l'on est- à la personne qui se trouve à l'interrupteur ».

Et comme l'ont confirmé trois sources haut placées de la Maison Blanche, il a déjà été invité à être cette personne. Selon deux de ces fonctionnaires, M. Thiel est en pourparlers pour devenir le président du prestigieux P.I.A.B. (President's Intelligence Advisory Board). Ce poste de haut niveau dans le domaine du renseignement (précédemment occupé par des personnalités de l'establishment telles que Brent Scowcroft, Les Aspin et Warren Rudman) surveille de manière indépendante les agences d'espionnage américaines et a été créé en 1956 pour conseiller le président. Ces deux sources ont raconté que Thiel et l'administration étaient en train de peaufiner les détails de son rôle et de sa dotation en personnel ; puis, en août, l'une d'elles m'a envoyé un texto pour me dire que l'offre faite à Thiel était désormais dans les limbes. Une autre source de la Maison Blanche m'a cependant dit en septembre que Thiel restait le choix du président pour diriger le P.I.A.B., et lorsqu'on lui a demandé pourquoi Thiel n'avait pas pris ses distances avec l'administration comme l'ont fait de nombreux chefs d'entreprise, le fonctionnaire a répondu : « Peter n'est pas un fan de la première heure. . . Il est à bord ».

Toutefois, si le poste devait être pourvu, Peter Thiel, un homme déjà bien versé dans la collecte de renseignements à des fins lucratives, pourrait « espionner » les espions du gouvernement américain. L'un de ces initiés de la Maison Blanche a déclaré : « [Le] poste de P.I.A.B. est l'une des fonctions [consultatives] les plus importantes qu'un Américain puisse occuper. . . . Le président Trump veut un regard neuf sur cette question ». Un autre haut fonctionnaire a déclaré ce qui suit : « Ce qui a été proposé à Peter » - le rôle de P.I.A.B. - »est un poste extrêmement important. C'est le seul contrôle significatif de la communauté du renseignement par le pouvoir exécutif. Ce P.I.A.B. aura plus d'autorité qu'il n'en avait sous Obama. . . . [Peter] ne va pas rester les bras croisés. En tant que libertaire, il s'intéresse aux excès que la communauté du renseignement a commis dans le passé. . . . Une fois » - ou si - “qu'il sera là, il veillera à ce qu'il n'y ait pas de collecte inappropriée de [données sur] des personnes américaines”. (M. Trump n'a pas caché son scepticisme à l'égard de la communauté du renseignement, critiquant parfois la valeur de ses activités et de ses conclusions. Il a congédié le directeur du FBI. Il a réduit le « President's Daily Brief ». Et il a constamment minimisé la conclusion des agences d'espionnage selon laquelle des agents russes ont tenté d'interférer avec l'élection de 2016 au profit de Trump).