Le Mourinho que tout le monde connaît a aussi été joueur professionnel. Il joue d'abord pour le club de Belenenses à moins de 10 km à l'est de Lisbonne. Passant la plupart de ses jeunes années dans ce club, il devient professionnel mais ne joue pas un seul match. Il le quitte pour Rio Ave dans le Nord de Porto. C'est sous les ordres de son père que Mourinho va découvrir la deuxième division portugaise. Le jeune milieu de terrain passe quatre ans à Rio Ave mais ne compte que 16 apparitions pour deux buts. Les critiques sur son manque de rythme et de puissance commencent à émerger. En tant que fils du coach, la pression monte un peu plus. En raison de son manque de temps de jeu et des critiques, José Mourinho retourne à Belenenses pendant un an pour 16 apparitions en D2 portugaise. Toujours dans le même championnat, il est transféré à Sesimbra, plus près de sa mère, au Sud de Lisbonne. Il y reste pendant 2 saisons seulement et à 22 ans, il connaît son dernier transfert en tant que joueur au Comércio e Indùstria. Il prend sa retraite à 24 ans, surtout à cause des critiques mais aussi car il ne joue que très peu en D2 Portugaise.

Génial la carrière pro de Mourinho. Tu n'as pas le sentiment d'être le footix de cette histoire ?

Le club que tu nommes était un en D3....