Il y avait autrefois un maître zen qui vivait dans un monastère avec ses disciples. Ce maître était sur le point de mourir et, juste avant d'expirer, il murmura à l'oreille d'un de ses moines :
"Attention au chat."

Le disciple, bouleversé, chercha à comprendre les dernières paroles de son maître. Il pensa qu'il devait y avoir un sens profond et caché derrière cet avertissement. Il médita longuement et finit par en conclure que le chat devait être un symbole d'illusion, d'attachement ou de distraction sur le chemin spirituel.

Quelques mois plus tard dans un monastère bouddhiste, le moine vivait en ermite et consacrait tout son temps à la méditation et aux enseignements du Dharma. Cependant, il se retrouva confronté à un problème : des rats rongeaient sa tunique et ses affaires... Pour y remédier, il adopta un chat afin de chasser les rats.

Mais pour nourrir le chat, il lui fallait du lait. Il décida donc d'avoir une vache.

Cependant, la vache nécessitait des soins et devait être nourrie. Plutôt que de s'occuper lui-même de la bête, ce qui aurait empiété sur son temps de méditation, il prit une servante pour la traire et s'en occuper.

Avec le temps, la présence de la servante dans l'ermitage rendit les choses plus compliquées. Il en vint à la prendre pour épouse, afin qu'elle puisse mieux gérer les affaires domestiques.

Ils eurent ensuite des enfants, et le moine finit par devoir travailler pour subvenir aux besoins de sa famille.

Peu à peu, il s'éloigna totalement de sa vie monastique et du chemin du Dharma.

Il s'est fait animaled