Il n'y a pas eu de bruit, pas de fracas. Simplement une lente érosion, un glissement discret vers le vide. 31 mois consécutifs de baisse des naissances : c'est un record depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 2024, la croissance démographique française ne tient plus que par le solde migratoire, soit plus de 150 000 personnes. Le pays vieillit à grande vitesse : d'ici à 2030, le nombre de Français âgés de 75 à 84 ans aura augmenté de 50 %, entraînant un besoin colossal de main-d'œuvre dans les services à la personne. La France entre dans l'hiver démographique.

Il fut un temps où les enfants naissaient dans les fermes, au rythme des moissons. Le travail des champs, rude mais vital, commandait des bras ; la religion imposait la famille nombreuse ; et la société, sans alternative, orientait les femmes vers la maternité. Tout cela a changé. L'exode rural a vidé les campagnes, la mécanisation a réduit les besoins de main-d'œuvre, et les femmes ont conquis, fort justement, leur liberté. Le salariat, les études longues, l'individualisme croissant, l'urbanisation, les idéaux d'émancipation… Tous ces éléments ont bouleversé les structures familiales. Avoir des enfants est devenu un choix - parfois un renoncement - dans une société où l'individu prime sur le lignage.