Les gens peu éduqués, sûrement. Mais dans les élites, on y voyait plutôt des récits symboliques / métaphysiques. Ils croyaient bien sûr aux dieux (voire à un divin panthéiste), mais les mythes étaient surtout des récits visant à bâtir les mœurs. Le fait que de nombreux auteurs aient ajouté eux-mêmes des éléments aux mythes classiques (comme par exemple le double-infanticide commis par Médée qui n'était pas dans la légende classique mais qu'Euripide a brodé pour sa pièce de théâtre), montre qu'ils avaient une vision bien peu littéraliste de ces histoires.

Beaucoup de philosophes ont développé des opinions sur l'interprétation de ces mythes. Par exemple, Evhémère considérait que les dieux et personnages mythologiques étaient à l'origine de vraies personnes (des rois, des guerriers) et que leurs exploits leur avaient valu d'être déifiés dans la mémoire collective et leur légende n'aurait cessé d'être brodée et affinée au fil des siècles. Bien que cette thèse ne soit plus d'actualité (elle ne tient pas compte de le similarité des mythes dans plusieurs cultures et des "patterns" communs), elle est d'une étonnante modernité pour l'époque avec le regard quasi-scientifique qu'elle pose.

Il y a un très bon livre de Paul Veyne "Les Grecs ont-ils cru à leurs mythes" qui explore justement cet imaginaire antique.

si

en fait jusqu'à récemment les gens n'avaient pas les moyens de fact checker les histoires qu'on leur racontait

par exemple pour la majorité des américains du début du 20 ème siècle, les mythes de l'ouest étaient vrais, car ils n'avaient aucun moyen de savoir que c'était faux

Je crois en dieu, mais je ne suis pas assez débile pour penser que le mythe de Noé est un reportage de terrain. Comme la majorité des chrétiens pas demeurés en fait