Dans le film on nous fait croire qu'il est esclave dans un cirque, qu'il subit tout ça.

Mais la vérité est toute autre, Joseph Merrick n'avait aucun revenu et c'est lui qui a pris l'initiative de contacter Sam Torr, directeur du Gaiety Palace of Varieties, pour le produire comme phénomène de foire "elephant man"
Il etait parfaitement conscient que sa laideur extrême pouvait lui faire gagner de l'argent.