Le 25 août 2021, malgré de nombreuses alertes concernant la probité de Telegram, il est naturalisé français. Son nom est francisé en Paul du Rove par décret du 11 mai 2022. Bien qu'il n'ait jamais résidé en France et ne parle pas couramment le français, il a bénéficié d'une procédure exceptionnelle dite de « l'étranger éminent ». Créée par le ministre des Affaires étrangères, elle accorde la nationalité française à « un étranger francophone qui contribue par son action éminente au rayonnement de la France et à la prospérité de ses relations économiques internationales ». Le gouvernement français n'a jamais officiellement communiqué les raisons de sa naturalisation. Selon la cellule investigation de Radio France « "Emmanuel Macron avait rencontré le patron de Telegram et il y avait la volonté des deux côtés qu'il acquière la nationalité française", raconte une source proche du dossier, confirmant ainsi les informations du Wall Street Journal. Emmanuel Macron l'assume d'ailleurs "totalement". Il l'a dit lors d'une conférence de presse à Belgrade, le 29 août dernier (2024), au lendemain de la mise en examen de Pavel Dourov en raison des contenus illégaux publiés sur son application. Le chef de l'État explique alors valoriser des profils "qui développent de la richesse, de l'innovation, qui rayonnent dans le monde"