Le mot gamelle lui-même porte en lui toute la violence de l'aliénation ouvrière. Terme utilisé pour désigner l'écuelle des animaux, il réduit le travailleur à une condition quasi bestiale, nourri sans égard à la qualité ou au plaisir, simplement pour maintenir sa force de travail. La gamelle, c'est le repas standardisé, préparé d'avance, avalé à la hâte, signe d'un temps qui ne lui appartient plus. Elle cristallise l'asservissement : loin d'un moment de repos ou de convivialité, elle rappelle que même la pause est soumise à la logique implacable de la production. Manger dans une gamelle, c'est accepter, souvent sans le dire, d'être réduit à une simple fonction, un rouage dans la machine industrielle.