Le Néerlandais Steven van de Velde, membre de l'équipe olympique de beach-volley condamné pour le viol d'une mineure en 2016, participera bien aux JO mais restera à l'écart des autres athlètes et ne pourra pas accéder au village olympique, a annoncé le comité olympique néerlandais. Aujourd'hui âgé de 29 ans, Van de Velde a été condamné à quatre ans de prison en 2016 après avoir reconnu le viol d'une fille de 12 ans, selon le journal britannique The Telegraph.

L'athlète a purgé une partie de sa peine en Grande-Bretagne puis a été transféré aux Pays-Bas, où il a fini par être libéré avant de reprendre le volley-ball en 2017. Selon la Fédération néerlandaise de volley, il aurait admis avoir commis «la plus grosse erreur de (sa) jeune vie». «Je ne peux pas revenir en arrière, je devrais donc en supporter les conséquences», a-t-il déclaré selon sa fédération.

Des experts, consultés par le Comité olympique néerlandais, ont jugé qu'il n'y avait «aucune chance» que Van de Velde récidive, poursuit l'ANP.

L'ancien nageur et chef de la délégation néerlandaise aux Jeux de Paris, Pieter Van den Hoogenband, s'est dit «surpris» dimanche à la télévision publique NOS «de l'agitation autour» de cet athlète.

«Il est actif dans le sport international, le monde du beach-volley depuis longtemps. Il a participé à des Coupes du monde, des Championnats d'Europe et des Coupes du monde, mais vous voyez qu'autour des Jeux, c'est différent. Les choses sont amplifiées autour des Jeux», a déclaré «VDH.»

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