Après sa sortie de prison, elle déclare à ses proches qu'elle a enduré des abus de la part des gardes de la prison. Elle fait ensuite la connaissance d'un homme de 51 ans, Ali Darabi, marié, père de famille et ancien gardien de la révolution, qui la violera à plusieurs reprises

Son arrestation a été provoquée par une pétition, la décrivant comme une « source d'immoralité » et l'accusant d'avoir une « influence malsaine sur les écolières du quartier ». Cette pétition n'est signée que par les gardes qui l'ont arrêtée.

Lors de son procès, dont les retranscriptions ne sont pas disponibles, elle déclare avoir été violée par Ali Darabi. Cependant, le viol est très difficile à prouver selon la loi iranienne. Pendant le procès et par désespoir, Atefah a retiré son hijab ; ce qui sera reconnu comme une « circonstance aggravante » pour le juge. Atefah a été condamnée à mort par le juge qui a considéré qu'elle avait 22 ans, alors que, née en 1988, elle n'en avait que 16. Son père a déclaré que personne n'avait cherché à connaitre son âge, et qu'aucun avocat ne lui avait été assigné. Amnesty International rapporte qu'il est possible qu'elle ait souffert des problèmes mentaux au cours des crimes qui lui ont été reprochés et pendant son procès.