Sa mère voit bien qu'il a peur. Debout dans le petit appartement familial du boulevard Brune, à Paris (XIVe), Joe (tous les prénoms des mineurs ont été changés sauf celui de la victime décédée) reste collé à la fenêtre. L'adolescent de 16 ans à la stature imposante scrute dans la nuit les voitures de police fonçant en direction du stade. C'est là que, quelques minutes plus tôt, à une centaine de mètres de chez lui, il a « planté » un jeune. Elias, 14 ans, un gamin qu'il ne connaît même pas et qu'il était en train de racketter avec son pote Lucien.

« J'ai rentré ma lame au niveau de son épaule mais je n'ai pas tout rentré, expliquera-t-il lors de sa garde à vue. Au début, je voulais juste déchirer son manteau, mais c'est rentré bizarre, je n'ai pas compris. » Face aux policiers, lors de sa deuxième audition, Joe reviendra sur ce moment précis. « J'enlève ma lame et je la regarde en mode je bouge pas. Je vois juste qu'il y a une sorte de buée, on dirait qu'il y a de l'eau sur la lame. Je recule un peu et je vois que la victime tombe. Elle se relève d'un coup et retombe et commence à trembler. Lucien (…) a demandé les codes du téléphone à la victime pendant qu'elle était au sol. Il n'a pas compris que je l'avais plantée. La victime a dû répondre 1.1… »

Et puis Joe a pris la fuite, vite suivi par son complice âgé de 17 ans. Arrivé dans sa chambre, il s'est aussitôt débarrassé de sa « Zombie », comme il l'appelle. Une machette coupe-coupe, achetée quelques mois plus tôt sur Internet et dont la lame dépasse les 40 cm. C'est la première fois qu'il s'en servait pour « l'extorsion », assurera-t-il aux enquêteurs.

À la fenêtre, voici maintenant le Samu qui s'engouffre dans l'avenue Maurice-d'Ocagne, là où tout s'est passé. L'adolescent filme la scène et l'envoie à Lucien, qui habite dans la même résidence. « Je crois qu'on a vraiment fait une dinguerie », lui glisse-t-il sur Snapchat.

La « dinguerie », c'est la mort d'Elias. Cet ado qui sortait de l'entraînement de foot avec son meilleur ami Simon, le 24 janvier. Joe et Lucien leur sont tombés dessus. Le collégien sans histoire, apprécié de tout le monde, ne s'est pas laissé faire avant de céder et d'être tué.

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Ce 24 janvier, après les cours, Elias et ses copains s'entraînent comme d'habitude à partir de 17h30. Joe, lui aussi, a fini ses cours. Il passe un CAP mécanique dans un établissement du XVIIIe, à l'autre bout de Paris. D'après lui, il a plutôt de bons résultats même s'il sèche parfois le matin. À 18 heures, il se pose devant son PC pour jouer. Et puis il appelle Lucien. Le lycéen, en seconde professionnelle spécialité optique, fait partie de la même bande. Ils sont cinq ou six à tenir les murs ensemble.

« J'appellerais pas ça une bande, on est plus un groupe d'amis, corrige Lucien lors de sa garde à vue. Nous, on n'est pas impliqués dans des rixes, on n'a pas de rivaux. Avant on était à Porte de Vanves, mais comme c'est un quartier, une cité, cela nous apportait trop d'embrouilles. On a quitté Porte de Vanves. » Ce soir-là, justement, un de leur copain doit fêter son anniversaire. Mais la fête est annulée. Vers 18h40, Joe et Lucien se retrouvent en bas de leur résidence, direction le stade, juste à côté. Trois de leurs potes sont déjà sur place à traîner.

Les deux agresseurs enchaînaient les extorsions

Pendant ce temps, l'entraînement se poursuit. Des joueurs et même un des coachs repèrent ces types derrière les cages. Dans le groupe, on a déjà entendu parler de racket. Un adolescent en aurait été victime en quittant le stade l'année dernière. Joe et Lucien seraient bien placés pour en parler. Le nom du premier a déjà été cité dans une bonne quinzaine d'affaires, selon les fichiers police. « Une à deux par semaine », évalue-t-il lui-même en garde à vue. Avec son physique intimidant, il possède un atout énorme.

Lucien commence lui aussi à avoir de l'expérience dans le racket. Depuis 2021, il enchaîne les « bêtises », reconnaît sa mère face aux policiers. À tel point que pendant un an, en 2022, il est envoyé en Afrique où vivent des membres de sa famille. De retour en France, il retombe dans la petite délinquance.

Le 27 octobre, une partie de la bande est arrêtée pour « vol avec violence ayant entraîné une incapacité totale n'excédant pas huit jours ». Joe et Lucien font partie du lot. Leur jugement est alors fixé au 3 juin. Et en attendant ? Suivis par des éducateurs et couvre-feu pour les deux, qui n'ont pas le droit de se retrouver dehors après 20 heures. Ils n'ont pas non plus le droit de se fréquenter.

Pourtant, ce vendredi 24 janvier, malgré l'interdiction, les voilà qui partent se refaire une extorsion. Joe se munit de sa « Zombie ». Lucien, qui aurait été lui-même victime d'une agression trois semaines plus tôt, emporte la hachette que son ami lui a prêtée il y a quelques mois. Après avoir tapé la discussion pendant un petit quart d'heure avec d'autres copains de la bande, ils partent en chasse tous les deux. « Au début, on rôdait au bord du terrain pour voir les gens qui sortaient », situe l'ado de 16 ans. Aucune cible ne leur convient.

Un premier groupe de jeunes échappe à l'agression

Ils se placent alors rue Maurice-d'Ocagne, le long du stade. La séance vient de se terminer. Les joueurs repartent par petits groupes. Les deux racketteurs repèrent trois jeunes. Des coéquipiers d'Elias. Comme souvent après l'entraînement, ils doivent se retrouver pour engloutir un kebab dans une sandwicherie. L'un enfourche un Vélib' et part en premier. Les deux autres montent sur le seul vélo qu'il reste. Celui à l'avant commence à mettre ses gants. Heureusement, il est du genre méfiant.

En apercevant Joe et Lucien « en mode déterminé », il flaire le coup fourré. Il se dresse aussitôt sur les pédales. « C'est comment, ça vient d'où ? » alpaguent les racketteurs. « Ça vient du Ve », leur répond le footballeur. Mais il ne s'arrête pas.

Il faut trouver d'autres victimes, maugréent les potes du boulevard Brune. Cinq minutes après, Elias et son meilleur ami Simon sortent du stade. Ils se connaissent depuis la 5e et partagent la même passion du foot. Face à eux, les racketteurs déroulent le plan classique. Lucien parle même aux policiers de « mode opératoire habituel ». Cela consiste plus ou moins à faire semblant de « vérifier » les portables.

Joe s'occupe de Simon et Lucien d'Elias. Le premier, histoire d'intimider les deux footballeurs, exhibe sa « Zombie » dissimulée dans sa doudoune. Il sort ensuite carrément sa machette et pose la lame sur la jambe de Simon pour lui mettre la pression. Le collégien prend peur. « Là je me suis dit que vu que c'est un gros, si je me mets à courir, je lui mets à la vitesse. »

Il se lance. L'autre ne le suit pas. Mais Elias non plus. Pas question pour Simon d'abandonner son ami. Sur le trottoir d'en face, il assiste en partie au drame. Pendant ce temps, Lucien exige d'Elias qu'il lui donne son portable. Pour le faire céder, Joe lui pose le plat de la lame sur l'épaule. Puis, il dirige son arme vers le sol. « Là d'un coup, il y a eu un rapprochement entre Lucien et la victime, raconte Joe. (Elias) lui dit : Y a quoi ? en mode je ne veux pas me laisser faire. Lucien répond : Il est fou ou quoi ? » Et c'est à ce moment-là que Joe enfonce sa lame sous l'épaule de la victime, au niveau de l'aisselle. L'aorte est touchée.