La mise en bière est le fait de placer le corps du défunt dans un cercueil, avant la cérémonie funéraire ou l'inhumation/crémation. C'est une étape obligatoire en France, qui intervient généralement dans un délai de 24 heures à 6 jours maximum après le décès.

Étapes de la mise en bière

1. Placement du corps dans une housse imperméable : le corps est mis dans une housse pour éviter tout dégagement de fluides corporels.
2. Placement du corps dans le cercueil : la housse est ensuite placée dans le cercueil, qui est spécialement conçu pour l'inhumation ou la crémation.
3. Fermeture du cercueil : le cercueil est fermé pour protéger le corps et préserver la dignité du défunt.

Réglementations et spécificités

La mise en bière doit être effectuée par les agents des pompes funèbres chargés d'organiser les obsèques.
En cas de maladie contagieuse (peste, choléra, Covid-19), la mise en bière peut être immédiate.
Les familles peuvent demander des toilettes ou des soins pour préparer le corps du défunt avant la mise en bière.
La mise en bière est souvent suivie du recueillement et de la levée du corps, qui correspond au transport du cercueil fermé vers le lieu prévu pour l'enterrement ou l'incinération.

Origine du terme

Le terme "mise en bière" provient du vieux français, où "bière" désignait le cercueil. Cette pratique a des racines germaniques, où les personnes blessées et les morts étaient transportées sur une planche appelée "la bière" ou "la Bera" au VIIIe siècle.