La "Dirlewanger", se distingue en effet de toutes les autres unités du Troisième Reich, même des unités Einsatzgruppen. Hormis la réputation d'être une des pires unités SS, avec un bilan d'environ 60 000 victimes, sa vraie particularité est qu'elle est composée en intégralité, de son commandant aux hommes de troupes, par des condamnés ou des prisonniers de camps de concentrations ou de centre de détentions militaires.