Contrairement à ce que l'on pourrait penser, c'est au Maghreb qu'il y a eu le plus grand nombre d'espèces carnivores d'Afrique. Malheureusement la plupart ont disparus ou sont au bord de l'extinction à cause de la chasse et de la dégradation de leur habitat. Je commence par le plus célèbre :

- Le Lion de l'Atlas ou Lion de barbarie (Panthera leo leo) est caractérisé par une crinière beaucoup plus volumineuse que celle de ses cousins africains, très sombre voire noire et allant jusqu'au milieu du ventre. Contrairement aux autres sous-espèces de lions, le lion de l'Atlas ne vit pas en groupe de plus de deux ou trois membres adultes. Le mâle participait donc également à la chasse. Vivant principalement dans les montagnes du massif de l'Atlas, ces lions sont plus robustes et beaucoup plus massifs que les autres sous-espèces de lions. Il a disparu au milieu du XXème siècle Ici un des derniers lions aperçu de coté de Biskra, en Algérie.

- L'Ours de l'Atlas est une sous-espèce éteinte de l'ours brun, jadis présente dans l'Atlas, de la Tunisie au Maroc. Les derniers individus sont semble-t-il morts à la fin du XIXe siècle. D'après les descriptions des XVIIIe et XIXe siècles, l'ours de l'Atlas était plus petit que les autres ours bruns, avec un museau plus plat et une fourrure presque noire. Certains considèrent l'ours de l'Atlas comme une espèce en soi (Ursus crowtheri) mais cette hypothèse est impossible à vérifier, car aucun individu n'a été conservé.

- Le léopard de Barbarie, ou léopard de l'Atlas (nom scientifique : Panthera pardus panthera) est un léopard qui vit en Afrique du Nord, dans la chaîne de montagnes de l'Atlas. Aujourd'hui très menacé, et peut-être même éteint, il est le dernier grand prédateur d'Afrique du Nord depuis la disparition du lion de l'Atlas et de l'ours de l'Atlas. Il subsistait encore quelques populations dans l'Atlas marocain il y a quelques dizaines d'années mais il n'a plus donnée de signe de vie depuis. Photo d'un léopard capturé au milieu du XXème siècle au Maroc.

Prédateurs toujours présents menacé

- Le guépard saharien est toujours présent en Algérie, il subsiste dans le sud Algérien dans les montagnes du Hoggar mais est très rarement observé. Photo d'un guépard pris dans le sud en 2020.

- Le serval est un petit félin qui ressemble à un chat, il est présent dans l'atlas marocain mais ça dernière observation remonte à il y a 10 ans.

- Le caracal est un félin qui ressemble à un lynx et qui vit dans les zones rocailleuses et désertiques du Maghreb. Il est extrêmement discret mais semble présent dans les forets de l'Atlas et dans le Hoggar Algérien.

- Le loup doré d'Afrique du Nord est présent partout au Maghreb et est plus petit que ses congénères d'Europe, il est semblable au chacal présent en Afrique Subsaharienne. Photo d'un spécimen de Tunisie

- La hyène rayée est une solitaire que l'on rencontre de l'Afrique jusqu'en Inde. Elle chasse de petites proies mais se contente souvent des restes de carcasses laissées par un grand prédateur. Elle est présente dans toute l'Afrique du Nord. Photo d'un spécimen d'Algérie

Il existe d'autres petits félins comme le fennec, le chat ganté et le chat des sables mais qui ne sont pas encore menacés.