Apu Nahasapeemapetilon a été progressivement mis à l'écart de The Simpsons après une polémique sur les stéréotypes qu'il véhiculait. Tout a commencé avec le documentaire The Problem with Apu (2017) du comédien Hari Kondabolu, qui critiquait le personnage comme une caricature exagérée et offensante des immigrés indiens aux États-Unis.

Plusieurs points ont alimenté la controverse :

- Un accent jugé cliché
Apu est doublé par Hank Azaria, un acteur blanc qui exagère un accent indien stéréotypé.

- Des traits caricaturaux
Il incarne le cliché du commerçant immigré travaillant sans relâche dans une supérette.

- Impact négatif
Certains Américains d'origine indienne ont expliqué que le personnage avait contribué à des moqueries et à des préjugés dans leur jeunesse.

Face aux critiques, Hank Azaria a annoncé en 2020 qu'il ne doublerait plus Apu, par respect pour les communautés concernées. Depuis, le personnage n'a plus de rôle actif dans la série et apparaît seulement en arrière-plan, sans dialogue.

Matt Groening et l'équipe des Simpsons n'ont jamais officiellement "retiré" Apu, mais ils évitent désormais de l'utiliser, probablement pour éviter une nouvelle controverse.