Le terme baragouin apparait en français au XIV ème siècle pour désigner un habitant de la région de Bordeaux, qualifié de barbare, d'étranger. On le trouve chez Rabelais, Montaigne, Molière pour qualifier un langage étranger donc incompréhensible. On prétend depuis le XVIIème siècle que ce mot vient du breton : bara (pain) et gwin (vin). Les Bretons parait-il demandait du pain et du vin sur la route des pélerinages, ou encore du bara gwenn (pain blanc). Cette explication a été battue en brêche par de nombreux linguistes.
Il pourrait venir par exemple de barat (tromper) et gouin (lourdaud), usité en Bourgogne. Baragouin est également un mot occitan : lou baragouin deis parrouquets (le baragouin des perroquets). Certains le font venir du grec ancien, pour qualifier une peuplade appelée « varanguien ».