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Lorsque Elias Chedid est parti à San Francisco (Californie) en 2017, il était tout content de doubler son salaire par rapport à celui qu'il touchait en France. « J'ai accepté une offre à 85 000 dollars [près de 79 300 euros], je croyais que c'était bien, en réalité, je m'étais fait avoir », explique ce jeune issu de HEC et mathématicien. Entre-temps, ce data scientifique a changé plusieurs fois de job, déménagé à New York et gagne désormais près de 400 000 dollars par an, actions gratuites comprises.
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En 2016, le produit intérieur brut (PIB) par habitant est de 38 350 dollars pour la France et de 58 180 dollars pour les Etats-Unis, soit un écart de 50 %, selon les données du Fonds monétaire international.
En 2023, les chiffres sont passés à 47 360 dollars et 85 370 dollars, soit un écart abyssal de 80 %. Ceux-ci, ajustés des parités de pouvoir d'achat (PPP), qui permettent de mieux mesurer le niveau de vie, montrent que l'écart a bondi de 30 % à 40 %.
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le salaire moyen annuel aux Etats-Unis était de 77 000 dollars en 2022 contre 52 700 dollars (PPP) en France.
L'ajustement en parité de pouvoir d'achat a des côtés rassurants mais incomplets. Le coût de la vie plus cher atteste surtout d'un développement économique plus fort.
Lorsqu'il s'agit d'acheter un iPhone, de l'essence, d'investir dans l'intelligence artificielle, de voyager en avion, ce qui compte, ce sont les dollars ou les euros que l'on débourse.
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Les Français, eux, sont médusés face à la performance américaine, comme Loriane Lafont-Grave, doctorante en philosophie littéraire à Chicago. « L'université de Chicago nous a considérablement augmenté les bourses de doctorat.
En 2018, quand je suis arrivée, c'était 32 000 dollars par an. C'est désormais 45 000 dollars. C'est énorme, hallucinant. Ils ont suivi l'inflation. En France, vous divisez par 2,5. C'est un tabou énorme », explique la jeune femme, qui dit gagner le salaire d'un maître de conférences français et constate combien l'argent coule à flots dans les universités : « Un colloque à l'université de Chicago, c'est 30 000 dollars de budget. En France, c'est 3 000. Le décrochage est flagrant. »
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« Le pouvoir d'achat, cela veut dire quelque chose. Aux Etats-Unis, gagner entre 100 000 et 400 000 dollars [par an] n'est pas extraordinaire. Cela l'est en France », constate-t-elle ; 20 % des ménages gagnent plus de 100 000 dollars et 2 % plus de 400 000 dollars
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Pour les touristes français, c'est le choc.
Pour prendre le taxi à partir de l'aéroport John F. Kennedy, le prix de base, qui était de 52 dollars en 2017, est désormais de 75 dollars. Auquel il faut ajouter toutes sortes de péages : l'addition est de 95 dollars.