Selon les définitions fournies, un esclave est généralement :
Une personne qui n'est pas libre et qui est sous la dépendance absolue d'un maître dont elle est la propriété.
Quelqu'un qui est privé de sa liberté et soumis à l'autorité totale d'une autre personne.
Une personne considérée comme un bien qui peut être acheté, vendu ou échangé.
Quelqu'un qui est forcé de travailler sans rémunération.
Au sens figuré, une personne qui est entièrement dominée ou dépendante de quelque chose (ex: esclave de ses passions).
Les principales caractéristiques d'un esclave sont donc :
L'absence de liberté personnelle
La soumission totale à un maître
Le statut de propriété d'une autre personne
L'obligation de travailler sans salaire
L'impossibilité de quitter sa condition
Il est important de noter que l'esclavage est aujourd'hui illégal et considéré comme une violation des droits humains fondamentaux dans la plupart des pays, bien qu'il existe encore malheureusement sous diverses formes dans certaines régions du monde.