L'effet cheerleader, ou l'effet de la cheerleader, est un phénomène psychologique où les individus semblent plus attrayants lorsqu'ils sont en groupe que lorsqu'ils sont vus seuls. Ce terme vient de l'idée que les cheerleaders (pom-pom girls), qui sont souvent perçues comme attirantes en groupe, peuvent ne pas paraître aussi attirantes individuellement.

Plusieurs théories expliquent cet effet :

1. **Effet de moyenne** : Les personnes dans un groupe sont perçues comme une moyenne de toutes les apparences individuelles, ce qui peut gommer les imperfections individuelles et donner une impression générale plus positive.

2. **Comparaison sociale** : Lorsqu'on voit des individus en groupe, il y a une tendance à les comparer les uns aux autres, ce qui peut atténuer les traits négatifs et mettre en avant les traits positifs.

3. **Attention partagée** : L'attention du spectateur est partagée entre plusieurs personnes, ce qui réduit la focalisation sur les défauts individuels et accentue les traits positifs partagés par le groupe.

4. **Effet de halo** : Les attributs positifs associés à certains membres du groupe peuvent être généralisés à l'ensemble du groupe, rendant chaque individu du groupe plus attirant par association.

Ce phénomène a été étudié dans des contextes sociaux et psychologiques, et il met en lumière l'importance des dynamiques de groupe dans la perception et l'évaluation des individus.