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Tout commence le jour où, quatre mois après son hospitalisation, Colton lâche que les anges ont chanté pour lui pendant qu'on l'opérait... Intrigués, ses parents le questionnent. Il raconte alors qu'il est "sorti de son corps" et que, assis sur les genoux de Jésus, il regardait d'en haut le chirurgien. Et qu'a fait Colton avec Jésus ? "Ses devoirs." Combien de temps est-il resté au paradis ? "Trois minutes." A-t-il vu le trône de Dieu ? "Oui, et il est vraiment gros." Au fil des mois et des années, il va donner d'autres détails. Jésus est barbu et a des yeux "tellement beaux", il est habillé de blanc et de violet avec une sorte de "couronne" autour de la tête et possède "un cheval arc-en-ciel". Le paradis est plein de couleurs, il n'y fait jamais sombre, ses portes sont d'or et de perles. Tout le monde porte des ailes de tailles différentes, sauf Jésus qui monte et descend "comme un ascenseur". Mais si tout le monde est "jeune" et "sans lunettes", l'Éden n'est pas pour autant paradisiaque. À en croire Colton, "les anges portent des épées pour empêcher Satan d'entrer" parce qu'"il n'est pas encore en Enfer". Et le gamin a même eu un aperçu de la bataille de l'Apocalypse où les hommes (mais pas les femmes) doivent se battre contre "des dragons".

À chaque description, pour prévenir de tout scepticisme, correspond une référence biblique qui vient appuyer ce que dit l'enfant. C'est que même son pasteur de père était d'abord un peu sceptique... Jusqu'à ce que Colton raconte qu'il a rencontré sa petite soeur et qu'elle est venue l'embrasser. Il demande à sa mère : "Tu avais un bébé qui est mort dans ton ventre, n'est-ce pas ?" Sonja Burpo a en effet souffert d'une fausse couche avant la naissance de Colton, mais n'en a jamais parlé à l'enfant. Il décrit aussi des choses, comme les stigmates du Christ dont, assure son père, personne ne lui a pas parlé ni à la maison ni au catéchisme.

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Qu'est ce qu'il y a de drôle ?

Colton Burpo est un jeune garçon américain du Nebraska qui en 2003, à l'âge de 3 ans 1/2, est atteint d'une appendicite aiguë. Transporté d'urgence à l'hôpital, il est opéré immédiatement. Au cours de l'intervention chirurgicale, il vit une EMI (c'est-à-dire une Expérience de Mort Imminente ; ou NDE). Sauvé de justesse, il va étonner ses parents en leur racontant ce qu'il a vu au Ciel : « Jésus a fait chanter les anges pour moi parce que j'avais tellement peur », « Oui Jésus était là ; j'étais assis sur ses genoux. » Mais plus étonnant encore, il relate à son père qu'il a rencontré son arrière-grand-père (Pop en américain) mort 30 ans avant sa naissance et il saura l'identifier sur une vieille photo de famille. Plus surprenant encore, Colton annonce à sa maman qu'il a rencontré au Ciel son autre petite sœur qui n'avait pas reçu de prénom. Sa maman pleure alors à chaudes larmes car elle avait perdu dans les premières années de son mariage un enfant par fausse couche dont elle ne savait même pas que c'était une fille.