Cette phrase explore la relation complexe entre le corps et l'esprit, et les effets qu'ils peuvent avoir l'un sur l'autre. Décomposons-la pour mieux la comprendre :

1. **"Un physique défectueux pouvait produire un intellect excessif" :**
- Cette partie suggère que des limitations physiques (comme des maladies ou des handicaps) peuvent parfois pousser une personne à développer de manière excessive ses capacités intellectuelles. Cela pourrait être parce qu'elle compense les faiblesses physiques par une force mentale accrue.

2. **"Mais le processus pouvait s'inverser" :**
- Cela signifie que l'inverse peut également être vrai : des capacités intellectuelles excessives peuvent avoir des effets négatifs sur le physique ou l'état général de la personne.

3. **"L'excès d'intellect pouvait produire à ses propres fins l'aveuglement volontaire et la surdité de la solitude délibérée" :**
- Un intellect trop développé peut mener à une sorte d'aveuglement ou de surdité, où la personne choisit de se couper du monde extérieur. Cela pourrait être une façon de dire que trop de réflexion ou de connaissance peut isoler une personne, la rendant indifférente aux autres ou à leur environnement immédiat.

4. **"L'impuissance artificielle de l'ascétisme" :**
- Cette phrase suggère que cet isolement et cette concentration excessive sur l'intellect peuvent mener à un mode de vie ascétique, où la personne renonce volontairement aux plaisirs et aux activités physiques, créant ainsi une forme d'impuissance ou de privation auto-imposée.

En résumé, la phrase décrit un double processus où des limitations physiques peuvent stimuler l'intellect, mais où un intellect excessif peut également mener à un retrait volontaire du monde physique et social, résultant en une vie ascétique et solitaire.