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S'il provoque aujourd'hui des regards étonnés et quelques commentaires parfois désobligeants, rien n'aurait pu laisser croire que l'homme de 76 ans chanterait un jour du Leonard Cohen à pleins poumons entre les passants de l'avenue du Mont-Royal : ingénieur physicien de formation, il se fait officier des forces armées canadiennes dans la marine royale, termine ensuite un MBA et œuvre pour une pétrolière à Toronto. Il revient au Québec occuper des fonctions de direction pour une bannière bien connue. Une carrière heureuse pour le père aimant de deux filles. Une vie accomplie. Puis, sa femme Doris, « la plus belle femme de la Beauce », décède d'un cancer du sein. Il prend sa retraite hâtivement, la girouette de la vie pointe ailleurs. « Je décide de voyager, voyager beaucoup et de sauter la clôture. M'amuser avec des gars. »

Arrive en 2020 la « panique pandémique ». Le vent bifurque à nouveau.

Les six premiers mois, il dit tomber dans le panneau et suivre les consignes. Puis, Louis-Marie entame ses recherches et la spirale démarre : New World Order, Big Pharma, 5G, Bill Gates et alouettes. « L'arnaque est mondiale. »

Le 30 janvier 2021, il vit une épiphanie, un moment d'illumination, lui qui avait « une foi pas plus grande que n'importe quel Québécois qui ne va pas à l'église. » Une réelle connexion divine s'invite dans sa vie, avec un Créateur qui, depuis, guide ses décisions.

Au printemps de la même année, il plonge dans l'activisme et participe à ses premières manifestations contre les mesures sanitaires à Sherbrooke et à Québec, où il collectionne plusieurs contraventions. Le Montréalais natif de Nicolet trouve cependant que ces rassemblements sont trop festifs, le laissant sur sa faim. Il tente d'organiser une marche funèbre d'envergure, en hommage à la mort de « Madame la Liberté », avec en tête un cortège symbolique de plusieurs corbillards, des fleurs et des pleureuses. Sans masque, il se retrouve expulsé du salon funéraire et résiste à son arrestation dans le stationnement.

Cette infortune le conduit à une détention de 40 jours. Après un court séjour houleux dans un poste de quartier, il est placé six jours en isolement, dans « le trou », à l'établissement de Rivières-des-Prairies. Il dit y avoir subit de la torture, mais pour la cause qu'il défend coûte que coûte, il se fait martyre. Affamé, sale et affaibli, jamais il ne remettra en question ses choix.

Ce qui le sauve de sombrer, dans pareilles conditions? Chanter. Louis-Marie regarde la caméra de la cellule et entonne sans trop savoir pourquoi des chansons d'amour à tue-tête.

Donc, tout a commencé en prison? « Ce n'était pas prévu, mais c'est là que j'ai découvert le pouvoir de la chanson. Je chantais pour rester sain d'esprit », admet-il. Comble de l'ironie, sur recommandation d'un spécialiste, Louis-Marie est transféré à l'Institut de psychiatrie légale Philippe-Pinel, où il se retrouve parmi des patients souffrant de graves troubles mentaux.

Dès les premiers moments de son séjour, il me dit avoir été contraint à une médication administrée de force, par injection, le corps maintenu par quatre intervenants.

« Toute ma vie, j'ai écouté les instructions. J'ai été militaire, ingénieur, je suis très cartésien dans ma façon de penser. On me disait “Tu as perdu la tête!” Mais j'étais pas coucou. Au contraire, plus éveillé que jamais! On me traitait de complotiste. “Complotiste”, un mot que je déteste. C'est une insulte qui retire toute crédibilité à mon intelligence. »
C'est à son congé de l'hôpital psychiatrique qu'il reçoit Cookie, un petit épagneul américain de deux mois qui le suit maintenant partout. Un cadeau de ses deux filles.

L'une est doctorante en science et employée de l'industrie pharmaceutique, l'autre œuvre en marketing, les deux sont mères et comprennent mal ce qu'il se passe avec leur père. Dans le tumulte, une distance s'est creusée. « Aujourd'hui, on ne se voit que pour parler de la température. Ça m'attriste beaucoup », dit-il, la voix serrée.