Vous reportez vos yeux sur votre propre verre et le finissez d'un trait. Manou vous apporte deux nouveaux verres pleins. Barrios se saisit du sien et prend une nouvelle gorgée.

- C'est mon travail, c'est ma place.
- Oui, mais tu pourrais aussi rentrer chez toi un peu plus souvent, pour te reposer. Lucien m'a dit qu'il t'était arrivé de passer la nuit au bureau.

Sans que ses yeux aient quitté le juke-box, ses traits s'étaient alourdis, accablés par les pensées qui envahissaient son esprit. Elle prenait cette expression que vous lui aviez déjà vue lorsque seule elle se laissait aller à ses réflexions et idées intérieures. Il s'agissait de moments introspectifs que vous deviniez désagréables.

- L'appartement qu'ils m'ont donné, je ne l'aime pas.
- Tu peux peut-être en demander un autre.
- ...
- ... Tu ne m'as jamais dit d'où tu étais avant ta mutation ?

La réponse qui aurait dû aider votre question à empêcher le silence de s'imposer ne vint pas.

- Je vois que ça te dérange, changeons de sujet.
- J'étais dans le sud de la France. J'ai demandé à être mutée car il n'y avait plus rien pour moi là-bas. Je pensais me trouver un nouveau chez-moi en déménageant, mais... pourquoi il y aurait eu quelque chose de plus pour moi ici que là-bas ? Le vide n'est pas autour de nous, il est en nous.
- ...

Elle avait répondu cela avec une fermeté nonchalante, avec le ton déterminé du cynique, et conclu sa sentence en ôtant à son verre une nouvelle gorgée de bière.

- Quand je rentre dans mon appartement, je ne me sens pas chez moi. Là-bas, il n'y a rien, seulement le silence des murs et... Qu'est-ce que je hais ces murs.
- Tu viens d'arriver. Il te faut peut-être un temps pour t'adapter.

Ses yeux se déportent sur le soleil couchant qui baignait jusque-là de ses ultimes rayons son visage et fait désormais briller ses yeux. Elle avait à nouveau ce regard singulier que vous lui aviez trouvé le premier jour.

- C'est plus compliqué que ça. La vérité, c'est que j'ai demandé à être mutée pour fuir la vie que j'avais ratée. Maintenant, je fais ce qu'il me reste : mon boulot. Et je me dis que c'est finalement déjà pas mal.

La tournure de la discussion vous décontenance et vous cherchez les mots justes.

- ... Tu sais, j'ai pas mal de soirées libres aussi. Si tu veux parfois faire un truc pour te changer les idées...

Elle baisse ses yeux sur vous et corrige sa moue pensive pour un amabile sourire de reconnaissance.

- C'est gentil, Chancla, mais je n'ai pas besoin d'être aidé ou que l'on me fasse la charité. Je me construis un équilibre à partir de ce que j'ai en ma possession aujourd'hui. C'est ce que nous devons tous faire.
- ... Je comprends.

Une pensée vient étirer un peu plus son sourire.

- Et puis, t'entendre parler jeu-vidéo m'a un peu inquiétée sur ce que tu fais de ton temps libre.
- Ce n'est pas ce que tu crois.
- Je ne crois rien, je déduis, comme dirait quelqu'un que nous connaissons bien.
- C'est notre métier.

Elle pince ses lèvres d'amusement à votre réponse, puis laisse retomber ses yeux sur son verre presque vide.

- Je pense que nous devrions rentrer, ce serait mieux.
- Tu as raison.

Vous finissez vos verres et vous dirigez vers le comptoir pour que Barrios puisse régler vos dernières consommations. Ceci fait, vous franchissez la porte du bar et retrouvez le vent glacé qui vient aussitôt vous brûler les joues. Les éclairages de la ville finissaient de prendre le pas sur le jour mourant. Barrios enfouit le bas de son visage dans son écharpe de laine et son épais manteau.

- Bonne soirée, capitaine.
- Bonne soirée Célestin.
- Et bon anniversaire.

Vous ne pouvez voir de son visage occulté que ses yeux se plisser pour exprimer sa gratitude avant qu'elle ne vous tourne le dos pour prendre le chemin de son appartement. Vous la regardez s'éloigner dans la nuit s'avançant tandis que le vent vous porte l'écho de ses pas, jusqu'à ce qu'elle disparaisse au coin de la rue. À votre tour, vous prenez la direction de votre domicile.

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Le lundi matin, vous vous retrouvez tous dans le bureau de Barrios pour organiser la journée autour d'une assiette de cookies préparés par la femme de Lucien pour l'anniversaire du capitaine.

- Alors, comme je m'y attendais, notre agent de surveillance favori m'a appelé ce matin. Je vais donc aller écouter ce qu'il a à me dire.
- Et qu'a donné la filature de Turpinier ?
- Rien, il n'a pas bougé de chez lui. Le commissaire a parlé de la suspendre pour ne pas mobiliser en vain des hommes le jour de l'An. J'ai essayé de m'y opposer, mais je crois que c'est peine perdue. Vous avez quelque chose pour aujourd'hui de votre côté ?
- J'ai un voisin des Martin que je voudrais aller voir, Daniel Bodein, un photographe. Je voudrais essayer de reconstruire l'itinéraire d'Emilie avant son décès.
- D'accord, et toi Célestin ?

1) Vous demandez à accompagner Barrios.
2) Vous demandez à accompagner Gréville.
3) Vous resterez éplucher la liste des condamnés pour crime ou délit à caractère sexuel de la région pour chercher d'éventuelles similitudes avec votre affaire.
4) Vous irez voir le graphologue pour tenter de faire accélérer son analyse.