L'HÉRITAGE D'UNE CIVILISATION QUI DOMINA L'UNIVERS
Au septième siècle, au moment où s'effondrent les deux grands empires qui se sont disputé la suprématie en Orient, l'empire perse et l'empire byzantin, une " troisième force " les remplace : la révolution arabe, une des plus grandes qu'ait connues l'humanité, est en train de s'accomplir.Sous l'impulsion du prophète Mahomet, elle est d'essence avant tout religieuse, grâce au Coran, qui n'est pas seulement la bible de l'Islam, mais qui est aussi une sorte d'encyclopédie religieuse où tout ce que doit savoir le fidèle se trouve consigné. Pour les Arabes, le Coran n'est pas seulement la source de la foi, il est encore, par sa beauté littéraire, la source esthétique par excellence. Aussi a-t-il joué un rôle fondamental dans la naissance de la culture arabe. C'est par lui que l'arabe est devenu le véhicule d'un grand mouvement littéraire, philosophique et scientifique ; c'est par lui que l'Islam a jeté les fondements d'un empire plus vaste que l'empire romain.Car bientôt, c'est un ordre nouveau qui s'installe sur la moitié du monde connu. Cent ans après la mort du Prophète, les cavaliers arabes sont sur la Loire et sur l'Indus, sur le Tigre et sur le Nil. Les califes abbassides et omeyyades règnent sur la Perse, le Caucase, la Circassie, la Syrie, la Palestine, l'Égypte, le Pakistan, l'Afghanistan, la Cyrénaïque, la Tripolitaine, le Fezzan, la Tunisie, l'Algérie, le Maroc, l'Espagne. L'empire arabe, qui s'étend de l'océan Indien à l'océan Atlantique, a trois capitales, dont chacune suffirait à la gloire d'un royaume : Bagdad, Le Caire, Cordoue.

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