La forte proportion d'athées en Chine s'explique par plusieurs facteurs :

1. Le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme privilégient l'éthique et la spiritualité plutôt qu'un dieu unique.

2. Depuis 1949, l'athéisme d'État et la persécution des religions (notamment pendant la Révolution culturelle) ont affaibli la pratique religieuse.

3. Les religions sont strictement surveillées et réglementées, limitant leur développement.

4. L'urbanisation et l'éducation valorisent souvent la science et le matérialisme au détriment de la religion.

5. Beaucoup participent à des rites ancestraux sans se considérer religieux.