Depuis la scolastique, et plus exactement depuis Platon
et Aristote, la philosophie n'a été en grande partie qu'un long abus
des concepts généraux, comme par exemple la substance, le
principe, la cause, le bien, la perfection, la nécessité, etc. Cette
tendance des esprits à opérer avec des concepts aussi abstraits et
d'une extension aussi démesurée, se retrouve à presque toutes les
époques ; peut-être provient-elle d'une certaine paresse de
l'intelligence, qui trouve trop pénible de contrôler perpétuellement
la pensée par l'intuition. Peu à peu ces concepts trop étendus sont
employés à peu près comme des signes algébriques, et, comme eux, introduits partout à tort et à travers ; d'où vient que la philosophie
n'est plus qu'un art de combiner, une manière de calcul qui, comme
toute opération numérique, n'occupe et n'exige que des facultés
inférieures. Que dis-je ? Elle dégénère en une véritable hâblerie ;
nous en avons eu le plus détestable modèle dans cette Hégélerie
abrutissante, qui n'a pas reculé devant la pure insanité. Mais la
scolastique, elle aussi, est souvent tombée dans la hâblerie.