Il réorganise l'armée romaine, en mettant l'accent sur la défense des frontières de l'Empire, particulièrement en renforçant les légions dans les régions frontalières. Cette politique portera ses fruits, car elle vaudra à l'empire d'Occident de tenir un siècle encore

Il est à l'origine des defensor civitatis, mandatés pour défendre les citoyens ordinaires contre les abus des plus riches et d'administrer la justice dans les affaires simples

Son règne est également marqué par diverses irruptions barbares sur le sol impérial et, à cet égard, Valentinien ne démérite pas ! Il écrase à plusieurs reprises les Alamans, vainc les Quades et triomphe des Sarmates. Les campagnes militaires qu'il conduit contre ces peuples pour protéger les frontières de l'Empire permettront à Rome de se maintenir sur le Rhin et le Danube

Les Pictes, Calédoniens, Francs et Saxons complotent même pour inonder la Bretagne (cf. grande conspiration), ce qu'ils parviennent à faire. Mais, gardant la tête haute, Valentinien intime à Théodose l'Ancien (gouverneur de Bretagne) de s'occuper au plus vite de ces indésirables et d'en faire un exemple pour quiconque voudrait porter atteinte à l'intégrité territoriale de l'empire

En terme de politique religieuse, Valentinien Ier était un fervent défenseur du christianisme, bien que l'Empire ait connu de son temps une grande diversité confessionnelle. Néanmoins, soucieux de maintenir une cohésion religieuse à l'échelle de l'empire, il tolère le paganisme et encourage l'unité entre païens et chrétiens autour du salut de l'empire

Inutile de dire que sa mort en 375 scelle le destin de l'empire Romain d'Occident

Après lui, c'est fini